氣候是怎麼被決定的？
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一句話答案
一個地方的氣候由緯度、海陸分布、洋流與地形等因素長期交互作用而成，這些因素共同決定了降雨、溫度模式，進而深刻影響了人類文明的分布與發展方式。
先想想
氣候跟天氣是不是同一件事，只是講法不同？
天氣是某地某天的短期大氣狀態（今天下雨、明天晴朗），氣候則是一個地區數十年間的長期平均模式，兩者尺度完全不同。
緯度決定了一個地方接收太陽輻射的多寡，是氣候最基礎的骨架；洋流則像一條條巨大的「暖氣管」或「冷氣管」，把熱量重新分配到全球各地。
地形也會插一腳
山脈能阻擋濕潤氣流，讓背風面形成乾燥的「雨影區」；沙漠往往就出現在盛行風長期無法帶來水氣的區域，撒哈拉沙漠的形成正與此密切相關。
為什麼？
為什麼赤道地區普遍炎熱、極區普遍寒冷？
赤道地區太陽幾乎直射，單位面積接收的輻射能量最多；極區陽光斜射且部分時間完全沒有日照，接收的能量因此少得多。
為什麼沿海地區的氣候通常比內陸溫和？
海水的比熱遠高於陸地，升溫與降溫都比陸地慢，這種調節效果讓沿海地區的溫差比內陸小得多。
如果地球沒有洋流會怎樣？
熱量將難以從赤道有效傳輸到高緯度地區，全球溫差會比現在劇烈許多，許多目前溫和的地區氣候可能大不相同。
知識連結
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💡 冷知識
撒哈拉沙漠在約六千年前其實是一片水草豐美的綠色草原，地球公轉軌道的周期性變化，是讓它逐漸轉變為沙漠的重要原因之一。
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電影把氣候變遷的效應壓縮成幾天內發生的末日災難，現實中的氣候變化是數十年尺度的漸進過程，但片中對洋流停滯的描繪讓人直觀感受到洋流對氣候的重要性。
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小測驗
1. 「氣候」與「天氣」最主要的差異是什麼？
2. 決定一個地區氣候最基礎的因素是什麼？
3. 山脈的「雨影區」現象是如何形成的？
今天你學會了
- •天氣是短期狀態，氣候是數十年間的長期平均模式
- •緯度、海陸分布、洋流與地形共同決定了一個地區的氣候
- •氣候深刻影響了人類文明的分布與發展方式
資料來源
- NOAA - Climate vs. Weather
- National Geographic - Climate