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為什麼工業革命率先發生在英國？

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1843年（工業革命高峰期） · Ordnance Survey · Public Domain

一句話答案

英國同時擁有豐富的煤鐵資源、成熟的殖民貿易網絡、穩定的財產權制度與海外市場需求，讓蒸汽機等新技術得以大規模應用，徹底改寫了生產方式與世界權力格局。

先想想

英國國土面積不大，為什麼會是它、而不是當時更龐大富庶的中國或印度，率先發生工業革命？

18世紀的英國恰好同時具備多項關鍵條件：地底蘊藏豐富的煤與鐵礦、殖民貿易帶來龐大的原物料與海外市場、相對穩定的財產權保障，以及願意投資新技術的商人階層。

1769年瓦特改良蒸汽機，讓工廠首次能擺脫水力、風力等天然限制，機器得以全年不間斷、不受地點限制地大量生產紡織品等商品。

煤如何改變了一切

廉價易得的煤炭提供了驅動蒸汽機的燃料，蒸汽機又進一步用於抽乾更深的煤礦坑積水，兩者形成正向循環，推動生產力持續攀升。

為什麼？

為什麼工業革命率先發生在英國？

英國同時具備豐富煤鐵資源、成熟殖民貿易網絡、穩定財產權與資本投資意願，這種條件的罕見組合讓新技術得以規模化應用。

為什麼蒸汽機是工業革命的關鍵技術？

蒸汽機讓生產不再受限於水力等天然條件，工廠可以設在任何地方、全年不間斷運轉，大幅提升了生產效率與規模。

如果英國沒有豐富的煤礦資源會怎樣？

蒸汽機即使被發明，也可能因缺乏廉價燃料而難以大規模普及，工業化的速度與規模都可能大打折扣。

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💡 冷知識

工業革命後短短一百年間，英國的城市人口比例從約兩成暴增到超過七成，是人類史上最快速的城市化過程之一。

1. 英國能率先發生工業革命，關鍵條件不包括下列哪一項？

2. 瓦特改良的蒸汽機，最重要的突破是什麼？

3. 工業革命後，英國社會發生了什麼顯著變化？

今天你學會了

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